Certificado de últimas voluntades: qué es, cómo pedirlo y para qué sirve

El certificado de últimas voluntades es uno de los primeros documentos que necesitas al gestionar una herencia en España. Sin él no puedes saber si hay testamento, y sin saber si hay testamento no puedes avanzar en casi nada. Y sin embargo, mucha gente lleva semanas perdida en trámites sin saber que existe.

Esta guía explica exactamente qué es, cómo y cuándo pedirlo, y qué hacer con él una vez que lo tienes.

Qué es el certificado de últimas voluntades

Es un documento oficial del Ministerio de Justicia que certifica si una persona fallecida otorgó testamento notarial en España y, en caso afirmativo, ante qué notario y en qué fecha fue el más reciente.

Lo que mucha gente no sabe: si una persona hizo tres testamentos a lo largo de su vida, el último es el que prevalece. El certificado de últimas voluntades te indica cuál es el más reciente, que es el legalmente válido.

No contiene el contenido del testamento. Solo indica si existe y dónde está. Para obtener el contenido necesitas pedir una copia autorizada al notario correspondiente.

Cuándo puedes solicitarlo

Solo puede solicitarse transcurridos 15 días hábiles desde la fecha de fallecimiento. Antes de ese plazo, el Registro General de Actos de Última Voluntad no tiene registrada la defunción y no puede emitir el certificado.

Este plazo de 15 días hábiles equivale aproximadamente a 3 semanas naturales. Es tiempo suficiente para gestionar el certificado de defunción y el funeral, pero debes tenerlo en cuenta en tu planificación.

Cómo solicitarlo

Hay tres formas de pedirlo:

Online — A través de la sede electrónica del Ministerio de Justicia (mjusticia.gob.es). Necesitas certificado digital o cl@ve. Es la opción más rápida: el certificado llega en días.

Por correo postal — Enviando el impreso modelo 790 (código 006) cumplimentado, junto con la justificación del pago de la tasa (3,70 euros) y una fotocopia del certificado de defunción literal, al Registro General de Actos de Última Voluntad. La dirección está en Madrid pero atiende a todo el territorio nacional.

Presencialmente — En las gerencias territoriales del Ministerio de Justicia. No todas las provincias disponen de este servicio, pero las principales ciudades sí.

Qué necesitas para pedirlo

• Impreso modelo 790 (código 006), disponible en la web del Ministerio de Justicia
• Certificado de defunción literal (no el extracto, sino el certificado completo)
• Justificante del pago de la tasa: 3,70 euros mediante modelo 790 en cualquier banco

Cuánto tarda

Por correo o presencialmente, el plazo habitual es de 10 a 15 días hábiles. Vía sede electrónica, puede resolverse en 2-5 días hábiles.

Qué haces con el certificado una vez que lo tienes

Si el certificado dice que hay testamento, el siguiente paso es contactar con la notaría indicada y solicitar una copia autorizada del testamento. Con el certificado de defunción y tu acreditación como heredero (o simplemente como parte interesada), la notaría te facilitará la copia. El coste suele ser de 20 a 50 euros.

Si el certificado dice que no hay testamento, deberás iniciar un expediente de declaración de herederos ab intestato ante notario. Este procedimiento determina quiénes son los herederos legales según el Código Civil.

El orden legal de sucesión sin testamento en España es: primero los hijos y descendientes, luego los ascendientes (padres y abuelos), después el cónyuge, y finalmente los hermanos, sobrinos y otros parientes hasta el cuarto grado. Si no hay ningún pariente dentro de ese grado, la herencia pasa al Estado.

El certificado de contratos de seguros de cobertura de fallecimiento

Existe un certificado similar para los seguros de vida: el Registro de Contratos de Seguros de Cobertura de Fallecimiento. Te dice si el fallecido tenía algún seguro de vida y con qué compañía.

Se solicita de la misma forma (modelo 790, código 003) y en el mismo organismo, también con el plazo de 15 días hábiles desde el fallecimiento.

Este certificado es muy importante porque muchas familias no saben que el fallecido tenía un seguro de vida. Los seguros de vida no forman parte de la masa hereditaria — van directamente al beneficiario designado — pero sí pueden estar sujetos al Impuesto de Sucesiones.

Organízalo antes de que sea necesario

El certificado de últimas voluntades resuelve la pregunta de si hay testamento. Pero la pregunta más difícil para los herederos suele ser otra: ¿dónde están todos los documentos? ¿Hay más cuentas bancarias? ¿Tenía seguros? ¿Dónde están las escrituras de la casa?

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